サクラクエスト #25 「桜の王国」 ＜終＞

五人の勇者の行く道は？ 「サクラクエスト」の最終話。

桜咲きほこる中で復活の「間野山みずち祭り」は盛況。
一方でサンダルさんの伝手で姉妹都市をなんとか結ぼうとキーマンを探しに
金沢へ飛んでいった丑松はチュパカブラのマスクを被ったまま探していたために
警察に保護されるが、幸いにもお目当てのナウマン市長と合流できる。

劇の時間が迫る中、ガス欠やら何やらでトラブルの丑松。
そんなバタバタしたなかでも由乃の妹と両親が挨拶に来たり、雨宮がちゃんとした
ニュースソースとして取材に来たり、凛々子が心の準備をしたりと進む。

なんとか丑松も間に合って劇が開幕。
伝説になぞらえた物語のクライマックスで凛々子の出番となり、美しい歌声を披露。

祭りは大成功で由乃達も肩の荷が下りる。
そして花見をした桜の下でこれからのことを話す五人。
凛々子は劇が成功したら間野山の外を見てみたいと千登勢にお願いしてたという。
そして由乃は国王の契約期限が切れると共に間野山を離れることを決意していた。

そのことを丑松に報告する由乃、丑松もなにか決心を固めていた。

国王の退任式、由乃は間野山での一年を振り返り自分の知った間野山を語る。
最後には若者で余所者で馬鹿者と言われた自分を受け入れた人々に感謝の言葉。

続けて挨拶をする丑松、間野山の気風を由乃によって再認識させられたことで
チュパカブラ王国の役割は終え解散をすると宣言する。
そして「ありがとう国王」と王冠を回収し、さらなる拍手を集める。

一年を過ごした寮の荷物はすでに引き上げられ広い部屋を静かに見つめる由乃。
声をかけられて外へ出ると「５人の勇者たち」と看板が掲げられた桜の苗木が。
これからも桜を植え続けて間野山を桜でいっぱいにするとしおり。
そしていつか五人で見ようと約束を交わす。

元大臣達、観光協会の面々が駅で由乃を見送るがそこに丑松の姿はない。
ゆっくりと加速していく電車を追いかけながら見送る。
駅から離れて少し寂しそうにうつむく由乃だったが、車窓から車で追いかけて
来てくれている商店街や青年会の人達に気付き手を振る。
そして最後に立っていたのは「ありがとう木　　春由乃」と書かれた垂れ幕を
持った丑松と信楽の二人。
「ここはお前の町じゃ～、いつでも帰ってこい！」と丑松の声に涙がこぼれる。

「町をちょっとだけ元気にした国王は、自分も沢山元気になって去ってゆきました」
サンダルさんの絵本の〆の一幕。

元国王の行き先は東京でも地元でもなく・・・・
揺れる小型機で海を越える由乃、空港で現地の人達に迎えられる。

少し時間が過ぎて、しおりはちょっとだけ忙しくなった観光協会で、真希は引き続き
地元劇団を率いて、早苗は商店街で開いたコンサルタントを始めていた。
凛々子は千登勢と約束していた外の世界を見るべく旅行の準備を進める。
そして新天地で少しだけ日に焼けた由乃の姿が。

ちなみに由乃は引き続きモデル事務所からの派遣のようだけど
町おこしコンサルとかじゃないんですね。w

なんというか大団円感がすごく心地良い終わり方でした。
間野山を離れたのは由乃だけですが実は五人とも選択が違う。
間野山に住みこれからも間野山に住むしおり、
間野山に住み一旦外の世界を見てきたいと凛々子、
一旦は外に出ていたけど戻って来て根付こうとする真希、
外から入ってきてやっぱり根付こうとする早苗、
外から入ってきて次の地へと旅立っていく由乃。

誰の選択もこれからそのままになるかどうかも分からないけど今はそれぞれの
幸せを願わずにはいられない。
町の人達も由乃の元気によって煽られただけかも知れないけど、そのまま黙って
消滅を待つことにも抗う事のなかった人達にちょっとだけ切っ掛けを与えたのは
確かなわけで、これからは中の外の若い人達も動き続けるでしょう。

P.A.WORKSらしい人情ドラマ溢れた作品でとても面白かったです。
スタッフとキャストの皆様、お疲れさまでした。そして、ありがとうございました。

コミカライズ版も面白い。